تقدم فريقا نوتنغهام فورست الإنجليزي وسبورتنغ براغا البرتغالي خطوة هامة نحو التأهل لنهائي بطولة الدوري الأوروبي لكرة القدم لهذا الموسم. حيث تمكن نوتنغهام فورست من تحقيق انتصار ثمين على ضيفه ومواطنه أستون فيلا، بهدف نظيف، في ذهاب الدور قبل النهائي للمسابقة القارية.
وفي سياق متصل، استطاع سبورتنغ براغا أن يحقق فوزاً مهماً على فرايبورغ الألماني، بنتيجة 2 / 1. هذه النتائج جعلت نوتنغهام وبراغا في موقف قوي، حيث أصبحا بحاجة للتعادل فقط في جولة الإياب، التي ستقام خارج ملعبيهما يوم الخميس المقبل، لضمان الصعود إلى المباراة النهائية.
على الجانب الآخر، أصبح يتعين على أستون فيلا وفرايبورغ الفوز بفارق هدفين على الأقل، إذا أرادا مواصلة حلمهما بالفوز بالبطولة. وفي حال انتهاء الوقت الأصلي بتقدم أحدهما بفارق هدف وحيد، سيتم اللجوء للعب وقت إضافي مدته نصف ساعة مقسماً بالتساوي على شوطين. وإذا استمر فارق الهدف، سيتم الاحتكام إلى ركلات الترجيح لتحديد المتأهل للنهائي.
وكان النيوزيلندي كريس وود قد تألق في مباراة نوتنغهام وأستون فيلا، حيث سجل هدف اللقاء الوحيد لأصحاب الأرض في الدقيقة 71 من ركلة جزاء. وتجدر الإشارة إلى أن هذه المباراة تمثل اللقاء الثالث الذي يقام بين الفريقين في هذه البطولة.