عبر أشرف حكيمي، قائد المنتخب المغربي، عن حزنه العميق لغياب نايف أكرد وعبد الصمد الزلزولي عن نهائيات كأس العالم، مؤكداً أن المجموعة تأثرت بشكل كبير بعدم تمكنهما من المشاركة في هذا الحدث العالمي.
وأوضح حكيمي، خلال الندوة الصحافية التي سبقت مباراة المنتخب المغربي، أنه تحدث مطولاً مع أكرد، مشيداً بما قدمه للمنتخب الوطني خلال السنوات الماضية، سواء في كأس إفريقيا أو في مختلف الاستحقاقات التي دافع خلالها عن قميص أسود الأطلس.
كما أشاد قائد المنتخب المغربي بالموقف الاحترافي الذي أبداه أكرد عندما اعترف بعدم جاهزيته الكاملة للمشاركة في البطولة، معتبراً أن ذلك يعكس حرصه الكبير على مصلحة المنتخب فوق أي اعتبار. ووجه حكيمي شكره للاعب على دعمه المتواصل للمجموعة رغم غيابه عن المنافسة.
وأكد حكيمي أن غياب أكرد والزلزولي يمثل دافعاً إضافياً لبقية اللاعبين من أجل تقديم أفضل ما لديهم خلال البطولة، مضيفاً أن عناصر المنتخب ستقاتل داخل أرضية الملعب من أجل إسعاد الجماهير المغربية وتكريم زميليهما الغائبين بتحقيق نتائج إيجابية في كأس العالم.