أكد الدولي المغربي شمس الدين الطالبي، مهاجم نادي سندرلاند الإنجليزي، أن اختياره لتمثيل المنتخب الوطني المغربي كان قراراً نابعاً من القلب. وأوضح أن ارتباطه العائلي والثقافي بالمغرب كان له دور حاسم في حسم مستقبله الدولي، رغم تمثيله لمنتخبات الفئات السنية البلجيكية في وقت سابق.
وفي حوار مع مجلة “The National” البريطانية، أشار الطالبي إلى أن كان أمام خيار صعب بين المغرب وبلجيكا بعد تلقيه اهتماماً من المنتخبين على مستوى الفريق الأول. وذكر أنه احتاج إلى وقت طويل للتفكير قبل اتخاذ قراره النهائي. فقال: “اخترت تمثيل المغرب لأن قلبي قادني إلى ذلك، كان قراراً شخصياً يرتبط بعائلتي وهويتي”.
كما تحدث الطالبي عن تجربته الأولى بقميص أسود الأطلس، مؤكداً أن تمثيل المنتخب الوطني يختلف تماماً عن اللعب للأندية. وأفاد: “عندما تدافع عن ألوان بلدك يكون الشعور مختلفاً، خاصة عندما تكون أمام خيار بين بلدين”. وأضاف: “كنت أعلم أن قراري سيسعد البعض ولن يرضي آخرين، لكن في النهاية كان عليّ أن أختار ما أراه مناسباً لمسيرتي”.
واستعاد اللاعب ذكرياته مع نهائيات كأس العالم، مشيراً إلى مدى أهمية هذه التجربة بالنسبة له.